El Santo Niño Doctor en Tepeaca es una de las imágenes religiosas más veneradas en Puebla y anualmente atrae a miles de visitantes.
El Santuario del Niño Doctor en Tepeaca es uno de los templos más visitados por la comunidad católica de Puebla.
La devoción por este santo reúne a miles de visitantes en la pequeña ciudad anualmente, quienes hacen fila para poder verlo y aliviar sus dolencias o rogar por la salud de sus parientes.
Es por ello que la imagen del Niño Doctor en Tepeaca es una de las más famosas de Puebla. Una tradición que comenzó poco antes de la segunda mitad del siglo XX.
El interés en este santo se ha mantenido con el paso de los años debido a que se considera que es milagroso. Esta fama lo ha acompañado desde sus inicios, así que vayamos por partes.
¿Cómo llegó el Niño Doctor a Tepeaca?
El Santo Niño Doctor llegó a Tepeaca después de la apertura del Hospital Guadalupe Castillo de Bautista en la localidad, en 1942. Así lo ha señalado el cronista René Huerta Ramales.
Dicho centro médico se encontraba en la Presidencia Municipal y fue un acontecimiento importante para la ciudad. De hecho, el presidente Manuel Ávila Camacho fue invitado para la ceremonia.
René Huerta dijo sobre la inauguración del nosocomio:
“Había equipo había mobiliario, había todo, por lo que el presidente municipal Félix Ramales pidió a las madres Josefinas que mandaran unas enfermeras”.
Cuatro monjas llegaron para servir en el Hospital General. Entre ellas, se encontraba María del Carmen Barrios Báez.
La religiosa llevó consigo la imagen del Niño Doctor, una figura de origen cubano elaborada de pasta de arroz.
Según el historiador Huerta, la imagen fue un premio que María del Carmen obtuvo durante un sorteo cuando todavía era una novicia.
Sin embargo, otra versión señala que fue un regalo de los padres de la monja cuando decidió entrar a la orden. Ellos, la habían adquirido en la isla de Cuba.
Comienza la devoción por el Santo Niño Doctor
El personal del hospital y la gente notó que María del Carmen platicaba constantemente con el Niño Doctor en Tepeaca. Sin embargo, en ese momento se le conocía como el Niño del Hospital.
Además, la imagen comenzó a ganar fieles en el nosocomio, en particular, de los familiares de enfermos. Ellos confiaban en el santo para la recuperación de sus seres queridos.
Todo cambió en 1951, cuando la orden de las Josefinas se trasladó de Tepeaca a Tehuacán.
Sin embargo, María del Carmen confesó que el Niño Doctor se sentía triste en Tehuacán y había dejado de hablar. Por ello, quería regresar a Tepeaca.
Un grupo de pobladores hizo todo lo posible para que volvieran la monja y el santo regresaran a la ciudad.
Once años después de su partida, el Niño Doctor regresó a Tepeaca en medio de una gran fiesta. Había regresado para quedarse.
En 1961, la imagen fue trasladada a la Parroquia de San Francisco de Asís y para 1991, los restos de Carmen Barrios fueron llevados a la capilla que resguarda la figura.
Este templo se convirtió en el Santuario del Niño Jesús Doctor de los Enfermos en 2015. Además, el culto en torno a esta imagen ha crecido debido a que se le atribuyen numerosos milagros.
Obras y milagros del Niño Doctor en Tepeaca
La idea de que el Niño Doctor de Tepeaca sale del templo para ayudar a los enfermos parte de una anécdota.
Se dice que María del Carmen llegó a la capilla donde guardaban la imagen y vio el nicho vacío. Las religiosas se dieron a la tarea de buscarla, pero no la encontraron.
Horas después, el Santo Niño ya estaba en su vitrina, pero tenía los zapatos llenos de lodo.
Hay quienes recuerdan haberlo visto junto al lecho de quienes sufrían un padecimiento. Tras su visita, el afectado recuperaba la salud en poco tiempo.
El historiador Huerta afirma que la difusión de los milagros convirtió a la imagen del Niño Doctor en Tepeaca en un ‘remedio’ para todos los males:
“Hasta vendían planillas con la imagen del Niño para que te las tomaras, como si se tratara de medicina. Entonces había quienes tenían que elegir entre la medicina y las planillas”
La leyenda del Santo Niño Doctor
La historia más famosa del Niño Doctor en Tepeaca se ha convertido en una leyenda. Se trata de un militar que se dirigía de Puebla a Orizaba.
El uniformado salió de Tepeaca en su automóvil, junto con su esposa e hijos. Sin embargo, el vehículo se quedó atorado en las vías, justos antes de que pasara el tren.
La familia empujaba el coche para salir cuando se le acercó un niño. Él le dijo ‘no se preocupe, ahorita lo sacamos’.
Con gran sorpresa, el militar pudo sacar su vehículo atorado y le dio un billete de un peso al niño como agradecimiento. Al otro día, el papel fue hallado en las manos del Niño Doctor de Tepeaca.
¿Cuándo se celebra al Niño Doctor en Tepeaca?
La fiesta del Niño Doctor en Tepeaca se lleva a cabo el 30 de abril de cada año. Los fieles deben formarse para poder visitar al santo y verlo a través del nicho de cristal que lo preserva.
La misa se celebra afuera de esta iglesia, donde anteriormente se encontraba la imagen. En ese sitio actualmente se encuentra una escultura de piedra color gris.
Ese lugar es utilizado por los creyentes para dejarle juguetes, flores y notas para rogar por su recuperación o la de un ser querido.
De acuerdo con varios cronistas, la festividad fue fomentada por Raymundo Fortiz Castillo, un lugareño de Tepeaca.
Fue el párroco Rafael Espinoza Rojas quien ordenó que se le construyera una pequeña capilla lateral, al norte de templo parroquial.
En 2011, el sacerdote Salomón Mora González mandó colocar en el altar mayor del templo la imagen del Niño Doctor. En ese lugar se encuentra hasta nuestros días.
Además de la fiesta, la veneración por el Santo Niño Doctor ha mantenido el flujo de visitantes en el recinto religioso. Esto ha permitido que la economía local se encuentre activa.
A parte de la crisis, los turistas más curiosos buscan historias sobre los milagros de la imagen. Para su suerte, los creyentes de Tepeaca siempre tienen algo que contar sobre él.
La celebración no pudo efectuarse durante 2020 por la pandemia de COVID-19. Sin embargo, la imagen del Niño Doctor en Tepeaca se convirtió en una de las más populares entre los católicos. Algunos buscaban un milagro para sus enfermos o la protección para el personal médico.
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